Le Prix Eric Tabarly du Meilleur Livre de Mer, appelé jusqu'en 2009 "prix littéraire de l’AEN (Associations des anciens élèves de l'Ecole Navale)", a été créé en 1981. Il était alors destiné à encourager la production par les membres de l’AEN d'ouvrages littéraires de toute nature, roman, histoire, poésie, technique... mais pouvait cependant honorer d'autres officiers de la Marine et exceptionnellement d'autres auteurs pour des ouvrages valorisant l'intérêt pour la Marine en général et pour le corps des officiers de marine en particulier.
Depuis 2009 Le Prix Eric Tabarly est ouvert à tous les ouvrages tournés vers la mer mais caractérise son lien fondateur avec l’Ecole navale en portant désormais le nom d’un des plus célèbres de ses anciens élèves. Il n'y a pas de lauréat millésimé 2011 car l'association a décidé à partir de 2012 de donner le millésime de l'année de la remise et non celui des ouvrages.