Le prix Contrepoint a été fondé en 1971 par un panel de jeunes romanciers et journalistes. Il récompense chaque année un ou une jeune romancier(e) d'expression française.
Selon Bertrand Labes (Guide Lire 2008 des prix et concours littéraires) ce prix fut caractérisé à sa création comme comme le « Goncourt des Jeunes écrivains », et ses récipiendaires ont souvent confirmé leur talent par la suite.
En 2008, le jury se compose de Christian Guidicelli, Dominique-Pierre Larger, Patrick Modiano, Claude Montcalm, Louis-Antoine Prat, Gonzague Saint-Bris, Jean-Clément Texier et Denys Viat.