Le Grand Prix des Jeunes Lecteurs a été lancé en 1985 par la Fédération des parents d'élèves de l'enseignement public (PEEP).
Un comité de lecture sélectionne chaque année parmi une cinquantaine d'ouvrages, les dix qui seront proposés au jury national composé d'enfants. Le jury est constitué de jeunes lecteurs, enfants de 9 à 12 ans, élèves de CM2 et de 6e (25 jurés élus parmi les enfants des quelque 600 classes participantes).